Seguro que has oído alguna vez el término «falso autónomo», pues son muchas las empresas que incurren en esta modalidad de trabajo, utilizando trabajadores que se dan de alta en el régimen de autónomos, pero que materialmente realizan funciones de un empleado.

Se trata de una práctica que está prohibida pues atenta contra los derechos de los trabajadores, por lo que es necesario proceder a su denuncia si se es consciente de esta práctica, alguna empresa la ofrece o si se es víctima de la misma.

A continuación, te ofrecemos toda la información que necesitas sobre los falsos autónomos, qué son, cuáles son sus riesgos, cómo se puede denunciar esta situación y qué multas o sanciones lleva acarreadas, entre otros datos relevantes.

Índice de contenidos

Qué es un falso autónomo

Un falso autónomo es una persona que está registrada como autónomo en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) pero trabaja para una empresa bajo las mismas condiciones que un empleado por cuenta ajena. Esto significa que, aunque formalmente se presenta como un trabajador independiente, en la práctica no tiene autonomía en su actividad, ya que:

Sigue órdenes directas de la empresa.
Cumple horarios y trabaja en instalaciones de la empresa.
Recibe una retribución fija, similar a un salario.
Utiliza medios y recursos proporcionados por la empresa.

Esta práctica permite a las empresas evitar pagar cotizaciones, prestaciones sociales y otros derechos laborales que corresponden a una relación contractual por cuenta ajena. Sin embargo, es ilegal y conlleva sanciones tanto para las empresas como, en algunos casos, para los trabajadores.

Diferencias entre un autónomo dependiente y un falso autónomo

Es fundamental distinguir entre un falso autónomo y un Trabajador Autónomo Económicamente Dependiente (TRADE), ya que aunque ambos pueden depender de un único cliente, sus situaciones legales son completamente diferentes.

Características de un TRADE

Un TRADE es un autónomo que genera al menos el 75% de sus ingresos trabajando para un único cliente, pero mantiene independencia en su actividad. Sus principales características son:

Autonomía en la organización del trabajo: Decide cómo, cuándo y dónde realizar sus tareas, sin estar sujeto a horarios o directrices estrictas del cliente.
Riesgo empresarial: Asume los riesgos económicos de su actividad, incluyendo la gestión de gastos e inversión en recursos propios.
Contrato específico: La relación entre el TRADE y el cliente debe formalizarse mediante un contrato escrito que establezca las condiciones de la colaboración.

Características de un falso autónomo

Por el contrario, un falso autónomo:

Trabaja bajo dependencia directa de la empresa, como un empleado por cuenta ajena, siguiendo horarios, normas y directrices.
No asume riesgos económicos, ya que la empresa cubre los gastos y le proporciona los recursos necesarios.
No cuenta con un contrato mercantil autónomo ni con la libertad organizativa propia de un TRADE.

Diferencia clave

La principal diferencia radica en la autonomía. Mientras que un TRADE mantiene independencia y riesgo en su actividad, el falso autónomo opera como si fuera un empleado, pero sin disfrutar de los derechos y garantías laborales.

Por qué las empresas buscan falsos autónomos

El recurso a los falsos autónomos por parte de las empresas responde, en la mayoría de los casos, a un intento de reducir costes laborales y responsabilidades legales. A continuación, se detallan las principales razones que llevan a algunas empresas a recurrir a esta práctica ilegal:

Ahorro en cotizaciones sociales: Al tratar a los trabajadores como autónomos, las empresas evitan pagar las cuotas patronales a la Seguridad Social, que representan un coste significativo en un contrato laboral por cuenta ajena.
Flexibilidad en la contratación: Las empresas pueden prescindir del falso autónomo de forma inmediata, sin necesidad de abonar indemnizaciones por despido ni cumplir con plazos legales de preaviso.
Elusión de derechos laborales: No tienen que proporcionar al trabajador derechos básicos como vacaciones, pagas extras, indemnizaciones o prestaciones por desempleo.
Menor control administrativo: Al no estar obligadas a cumplir con normativas laborales como la prevención de riesgos laborales, ahorran tiempo y dinero en procedimientos internos.

Impacto negativo

Aunque estas prácticas pueden parecer beneficiosas para las empresas a corto plazo, constituyen un fraude laboral que conlleva graves sanciones económicas y daña su reputación. Además, distorsionan el mercado al generar una competencia desleal frente a empresas que cumplen con sus obligaciones legales.

Cuáles son los riesgos que supone ser un falso autónomo

Ser un falso autónomo conlleva ciertos riesgos, especialmente en relación a la Ley sobre Infracciones y Sanciones del Orden Social y su artículo 22. Estos riesgos incluyen:

Infracción grave por no solicitar la afiliación inicial o el alta de los trabajadores

Según la Ley, es considerada una infracción grave no solicitar la afiliación inicial o el alta de los trabajadores que ingresen al servicio de la empresa. Si se descubre que la empresa ha tenido falsos autónomos y no ha realizado los trámites de afiliación correspondientes, puede enfrentar sanciones por cada trabajador afectado.

Incurrir en fraude laboral

Considerar a los trabajadores como falsos autónomos se considera fraude laboral. Esto implica que la empresa está evadiendo sus responsabilidades y obligaciones laborales hacia los empleados y si, la Inspección de Trabajo detecta esta situación, puede tomar medidas adicionales y aplicar sanciones más severas (incluyendo acciones penales en casos de importes elevados de cuotas impagadas).

Sanciones económicas

Como consecuencia de la infracción mencionada, la Inspección de Trabajo tiene el poder de imponer sanciones económicas a la empresa. Estas multas pueden ser significativas y varían en su cuantía, dependiendo del grado de la infracción (veremos estas sanciones de forma amplia en el siguiente apartado).

Cuál es la multa o sanción por ser falso autónomo

Las multas por tener falsos autónomos varían dependiendo del grado de la infracción. Estas son las siguientes:

Sanción de grado mínimo. La multa puede oscilar entre 3126 y 6250 euros.
Sanción de grado medio. La multa puede variar entre 6251 y 8000 euros.
Sanción de grado máximo. La multa puede estar en el rango de 8001 a 10 000 euros.

Además de las multas mencionadas, la Inspección de Trabajo puede imponer otras medidas y exigencias al empleador. Estas incluyen:

Alta inmediata en el Régimen General de la Seguridad Social. El empresario deberá dar de alta al trabajador como empleado en el régimen correspondiente de la Seguridad Social.
Pago de cuotas no ingresadas. El empleador puede ser requerido para pagar las cotizaciones que el trabajador debería haber aportado al Régimen General durante el tiempo en que se consideró falso autónomo. Estas cuotas pueden corresponder a los últimos cuatro años.
Recargos por cotizaciones no ingresadas. Además de las cuotas no ingresadas, pueden aplicarse recargos que varían entre el 100 % y el 150 % sobre el monto de las cotizaciones adeudadas.

Es importante destacar que, si el importe de las cuotas impagadas en los últimos cuatro años alcanza los 50 000 euros, tener falsos autónomos puede considerarse no solo como un fraude laboral, sino también como un delito penal (con las posibles consecuencias correspondientes a este ámbito judicial).

Cómo se puede denunciar una situación de falso autónomo

Si se está en la situación de falso autónomo, es muy importante realizar una denuncia para poder solventar el problema y así acceder a un régimen laboral adecuado con la actividad que se esté realizando, garantizando que se pueda disfrutar de todos los derechos que corresponden.

Para denunciar la situación de falso autónomo, hay que utilizar una de estas tres vías disponibles:

1. Inspección de Trabajo

Puedes dirigirte a la Inspección de Trabajo para presentar una denuncia y que ellos se encarguen de investigar y tomar medidas legales si se confirma el caso de falso autónomo. Puedes comunicar tu situación y proporcionar todos los detalles relevantes para respaldar la correspondiente denuncia.

2. Buzón de lucha contra el fraude laboral de la Seguridad Social

También puedes presentar un escrito al Buzón de lucha contra el fraude laboral de la Seguridad Social donde debes indicar los datos de identificación de la empresa y seleccionar el epígrafe correspondiente a «trabajadores sin contrato y falsos autónomos«. Explica brevemente la situación en tu mensaje para que puedan evaluar y actuar de manera adecuada y eficiente.

3. Denuncia ante los juzgados de lo social

Si ya has finalizado tu contrato como falso autónomo, y deseas obtener una indemnización similar a la de un despido de un empleado regular, puedes presentar una denuncia ante los juzgados de lo social.

Un juez determinará si la relación establecida era realmente un caso de falso autónomo y tomará una decisión sobre si procede la indemnización y su cuantía.

Cómo actúa la Inspección de Trabajo ante los falsos autónomos

Es importante tener en cuenta que este problema con los falsos autónomos no se limita únicamente a España. Según la Comisión Europea, se estima que hay hasta 5,5 millones de personas consideradas fraudulentamente como autónomos en Europa.

La Comisión está trabajando en una directiva para mejorar las condiciones laborales de estas personas y garantizar una clasificación adecuada como trabajadores por cuenta ajena en servicios digitales, poniendo fin a la figura de los falsos autónomos.

En España, la Inspección de Trabajo tiene como objetivo regularizar la situación de los falsos autónomos y combatir el fraude laboral, y para lograrlo, está aplicando distintas medidas y actuaciones:

Intensificación de la actividad inspectora

En los últimos años, la Inspección de Trabajo ha intensificado sus controles para detectar falsos autónomos, especialmente en sectores con alta incidencia de esta práctica, como la hostelería, la construcción, la logística y las plataformas digitales. Estas inspecciones suelen realizarse:

De forma programada: En campañas dirigidas a sectores específicos con alta probabilidad de fraude laboral.
A partir de denuncias: Cuando un trabajador o un tercero reporta una posible irregularidad.

Investigaciones y sanciones

Cuando la Inspección detecta indicios de una relación laboral encubierta, inicia una investigación exhaustiva, que puede incluir:

Revisión documental: Solicita contratos, facturas, horarios y cualquier evidencia que permita analizar la relación entre el trabajador y la empresa.
Entrevistas: Realiza declaraciones a ambas partes para obtener información sobre la actividad laboral.

Si confirma la existencia de falsos autónomos, impone sanciones que incluyen multas económicas y la obligación de regularizar la situación laboral del trabajador.

Regularización de empleos

Cuando la Inspección de Trabajo detecta casos de falsos autónomos, una de sus principales acciones es la regularización de la situación laboral. Esto supone:

Alta en el Régimen General de la Seguridad Social: El trabajador es registrado como empleado por cuenta ajena, adquiriendo todos los derechos laborales correspondientes.
Pago de cotizaciones atrasadas: La empresa debe abonar las cotizaciones no realizadas, junto con los recargos e intereses generados por el retraso.
Reconocimiento de derechos laborales: El trabajador recupera beneficios como vacaciones pagadas, antigüedad, prestaciones por desempleo e indemnizaciones por despido, según corresponda.

Sectores afectados

La Inspección de Trabajo focaliza sus esfuerzos en los sectores donde los falsos autónomos son más comunes. Entre ellos destacan:

Plataformas digitales: Especialmente en actividades de reparto a domicilio y transporte de pasajeros.
Hostelería y comercio: Ámbitos con alta demanda de personal, donde se recurre frecuentemente a autónomos para evitar contratos laborales.
Construcción y reformas: Sectores con gran volumen de trabajo temporal y autónomos dependientes.
Servicios creativos y tecnológicos: Incluyendo diseño, marketing, desarrollo de software y otros ámbitos digitales.

La regularización no solo protege los derechos de los trabajadores, sino que también combate el fraude en sectores especialmente vulnerables.

Preguntas frecuentes sobre falsos autónomos

¿Qué pasa si me declaran falso autónomo?

Si te declaran falso autónomo, la empresa estará obligada a:

Regularizar tu situación laboral, dándote de alta como empleado por cuenta ajena.
Abonar las cotizaciones atrasadas y reconocer derechos como vacaciones, antigüedad y prestaciones.

Como trabajador, podrías perder beneficios fiscales aplicados como autónomo, pero ganarás acceso a derechos laborales, como indemnizaciones por despido y prestaciones por desempleo.

¿Cómo demostrar que eres falso autónomo?

Para demostrar que eres un falso autónomo, necesitas recopilar pruebas que evidencien una relación laboral encubierta. Algunos ejemplos son:

Documentos que indiquen horarios o directrices impuestas por la empresa.
Comunicaciones por correo o mensajes que confirmen la dependencia y ajenidad.
Facturas recurrentes que evidencien una retribución fija.
Uso de recursos o equipos de la empresa para realizar tu actividad.

Con estas pruebas, puedes denunciar ante la Inspección de Trabajo o los juzgados de lo social.

¿Qué ocurre si un falso autónomo no denuncia su situación?

Si un falso autónomo no denuncia su situación, seguirá cotizando como autónomo y asumiendo gastos que en realidad debería cubrir la empresa. Esto implica:

Falta de derechos laborales: No tendrá derecho a paro, indemnización por despido o bajas remuneradas.
Mayor carga fiscal: Pagará IVA e IRPF trimestralmente como autónomo, aunque su relación con la empresa debería regirse por retenciones salariales en nómina.
Riesgo en la jubilación: La base de cotización como autónomo puede ser más baja que la de un trabajador por cuenta ajena, afectando a la futura pensión.

Es recomendable asesorarse con un abogado o sindicato para valorar las opciones y reclamar los derechos laborales correspondientes.

¿Qué ocurre si una empresa regulariza a sus falsos autónomos antes de ser denunciada?

Si una empresa decide regularizar voluntariamente a sus falsos autónomos antes de recibir una denuncia o inspección, puede minimizar las sanciones y evitar multas graves. En este caso, la empresa debe:

Formalizar contratos laborales para los trabajadores afectados.
Darlos de alta en el Régimen General de la Seguridad Social y empezar a cotizar como empleados.
Regularizar las cotizaciones atrasadas, aunque podría negociar con la Seguridad Social una compensación o pago fraccionado.

Si la regularización se hace antes de que intervenga la Inspección de Trabajo, la empresa podría evitar sanciones económicas más severas y mejorar su imagen legal y reputacional.